Le 11 décembre 1774, le Comte d’Angiviller, directeur des Bâtiments du roi, annonce au directeur de l’Académie de peinture le choix du nouveau souverain, Louis XVI, de confier à Duplessis son portrait en pied. Engagé dans un long processus créatif explique que le peintre, pour répondre à l’impatience du public, peigne durant l’été 1775 un portrait en buste de Louis XVI, exposé au Salon de cette même année. Tout en livrant des copies de ce tableau commandées par l’administration royale, Duplessis achève enfin le portrait en grand habit pour le présenter au public à l’occasion du Salon de 1777. Dans ce monumental tableau, l’artiste insiste sur les attributs et le decorum attachés à la figure du monarque. 

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