Rome, 1847. Alexandre Cabanel, reçu second au Grand prix de Rome de 1845, travaille sur une toile qui fait partie des envois qu’il doit régulièrement faire pour témoigner des progrès qu’il fait au cours de son séjour romain financé par l’Académie des Beaux-Arts.

Il choisit pour ce deuxième envoi qui doit être une académie de nu masculin un sujet peu représenté dans la peinture française : la chute du Paradis de l’ange déchu. Il commente ainsi le sujet : « Or, le principal motif de mon tableau est le génie du mal, Satan ! Sur qui, jadis, Dieu s’était complu à répandre les grâces de la beauté divine ; aujourd’hui puissance brisée courbant la tête devant son créateur et maître, de qui il avait osé se faire rival. Il cache la honte de sa défaite cependant, toujours fier, désespéré, vindicatif ». 

La version finale est conservée au musée Fabre de Montpellier. Il s’agit ici d’une esquisse de dimensions plus réduites et avec un fond différent : le ciel d’orage laissera place dans les étapes postérieures du travail à une nuée d’anges rappelant à Satan sa splendeur passée.

Cette heure pour découvrir vous propose un examen détaillé du tableau avant qu’il ne quitte nos cimaises, pour rejoindre celles du musée Thomas Henry de Cherbourg-en-Cotentin  pour l’exposition L’Ange de la révolte. Satan dans les arts du xix^e siècle (26 juin - 8 novembre 2026) où il retrouvera la version de Montpellier devenue une star des réseaux sociaux !

Durée : 1 h