Le monument

Voulue et financée par Malachie d’Inguimbert, la construction de l’Hôtel-Dieu commence en 1750 et sera achevée en 1769. 

Cette institution charitable a pour vocation d’accueillir les malades nécessiteux. Le bâtiment répond à cette vocation de soins curatifs, en fonction des connaissances modernes dans le domaine médical.
C’est ainsi que l’architecte, Antoine d’Alleman, dessine un monument sur un plan en damier, avec des corps de bâtiment ayant chacun une fonction spécifique et se répartissant autour de cours et jardins. L’aile sud est affectée à l’accueil des malades, sur deux niveaux, l’aile nord est réservée aux personnels administratifs et soignants, médecins, chirurgiens, sœurs infirmières et pharmaciennes. Les salles des malades offrent de très grands volumes, largement éclairés par de hautes fenêtres, répondant au souci aériste du XVIIIe siècle pour évacuer, par la ventilation et la lumière, les miasmes contenus dans l’air, vecteurs des contagions.
La communication entre les différents espaces dédiés et niveaux est assurée par une vaste galerie où est construit un escalier monumental, prouesse de l’art de la taille et de l’assemblage de la pierre.
Accueillant les malades dès 1761, l’Hôtel-Dieu voit sa fonction d’hôpital et de maison de retraite perdurer jusqu’en 2002.